Евгений евстигнеев биография, фото, его жена и дети

Путь в искусство

Евгений решил попробовать счастья и отправился по указанному адресу. Преподаватель оказался строгим, но справедливым, прослушал выученную басню и поздравил парня с зачислением в Горьковское театральное училище. Евгению не пришлось сдавать экзамены строгой приемной комиссии, да и учебный год уже начался – протекции директора оказалось достаточно, чтобы талантливый парень оказался среди студентов этого учебного заведения. Талант актера в Евстигнееве раскрылся буквально после начала занятий, поэтому даже скептики больше не судачили о его льготном поступлении.

По окончании обучения, Евстигнеев получил направление во Владимирский областной Драмтеатр, где работал 3 года. На протяжении всего этого времени он ощущал острую нехватку образования. Благодаря этому, молодой актер снова стал студентом школы-студии МХАТ. Приемная комиссия была буквально очарована молодым дарованием. Евстигнеева сразу зачислили на второй курс.

В 1956-м Евстигнеев получил диплом о втором высшем театральном образовании. Его руководителем был П.Массальский, а однокурсниками будущие прославленные артисты — Татьяна Доронина, Олег Басилашвили, Михаил Козаков, Галина Волчек.

Семья и дети Евгения Евстигнеева

Семья и дети Евгения Евстигнеева – объемная и очень интересная тема.

Впервые актер женился еще в студенческие годы на Галине Волчек. Брак просуществовал 10 лет, в нем родился первенец Евгения Александровича – сын Денис.

Второй раз актер связал себя узами брака с актрисой Лилей Журкиной. Женщина была очень красивой, а также младше супруга на 11 лет. В 1968 году Лилия родила актеру дочь Марию. К сожалению, Лилия Журкина болела, а также была зависимой от алкоголя. Несмотря на то, что Евгений Евстигнеев всячески старался вылечить супругу и возил по самым известным клиникам, она ушла из жизни, не дожив даже до 50 лет.

Смерть любимой подкосила актера, тогда же у него начались проблемы с сердцем. Все же, спустя год после кончины второй супруги, он женился на молодой и начинающей актрисе Ирине Цывиной.

Большая разница в возрасте не стала преградой к семейному счастью. Те, кто хорошо знал актера, говорили о том, что Евгений Александрович искренне любил свою третью супругу и был счастлив. Ирина не успела подарить мужу ребенка, хотя они и планировали. В 1992 году Евгений Евстигнеев скончался.

Евгений Евстигнеев и Лилия Журкина

Евгений Евстигнеев с Лилией Журкиной и их дочерью Марией

С актрисой Лилией Журкиной Евстигнеев познакомился, когда оба работали в театре Современник. Она также была несвободна, но не смогла устоять перед его обаянием и чувством юмора. Её первый муж, знаменитый советский скульптор Олег Иконников, очень любил её и долго не хотел отпускать. Впрочем, там были и другие поклонники, даже, говорят, богатые иностранцы.

Многие СМИ выставляли Евстигнеева чуть и не старцем, посягнувшем на молодость актрисы, но разница в возрасте у них была всего ничего по нынешним меркам — 11 лет. Тем не менее, Лилия была невероятно красива, практически советская Дина Дурбин. Мало кто тогда понимал, что она нашла в Евгении. Между тем, он был харизматичным мужчиной, все ещё полным сил и почти юношеского задора. В 1968 году у них родилась дочь Маша, названная в честь бабушки.

Евгений Евстигнеев и Лилия Журкина в фильме «Потрясающий Берендеев» (1975)

Дочь говорила в интервью, что у них была прекрасная семья, где царила любовь и взаимопонимание. Её детство прошло в творческой атмосфере, она даже появилась вместе с родителями в фильме «Нейлон 100%».

А вот Журкину рассматривали только как «довесок» к Евстигнееву и снимали лишь в эпизодах. Из театра ей, впрочем, тоже пришлось уйти. Работать с бывшей женой Евгения Галиной Волчек, учитывая обстоятельства, не представлялось возможным.

Мария Евстигнеева в фильме «Нейлон 100%» (1973)

Когда Олег Ефремов ушел из Современника и стал худруком МХАТ, он позвал своего друга Евстигнеева с собой. Тот согласился, также больше по личным причинам. Он обещал и Журкиной найти там роли. Но их не было, как не было и обещанных больших проектов для Евстигнеева.

Евгений никогда не гнался за деньгами, но все, что зарабатывал, тратил на семью. Дочь и жена ни в чем не нуждались, но у Лилии началась депрессия от безделья и бездействия. Время шло, в ней погибала хорошая актриса. Она часто думала о ролях, которые могла сыграть, но они прошли мимо.

Говорят, она выпивала, муж боролся с этим недугом как мог и заработал в 1981 году на гастролях в Архангельске первый инфаркт. Из больницы он рвался скорее домой, не мог оставить жену одну.

Личная жизнь

Лилия Журкина и Евгений Евстегнеев

Важные перемены в личной жизни Евгения Евстигнеева за всю его биографию происходили трижды.

Первой женой Евгения Александровича стала его хорошая знакомая, однокурсница Галина Волчек– вместе они были в числе основателей «Современника». Супруги прожили вместе более десяти лет, в этом браке у артиста появился сын Денис.

Второй супругой актера стала Лилия Журкина, его коллега по сцене

Фото новой избранницы Евгения Евстигнеева сравнивали с фотографиями Софи Лорен и Колин Грэй – так прекрасна была молодая актриса, занявшая важное место в биографии и личной жизни актера. Когда о романе стало известно, Лилии пришлось уйти из театра – она не могла продолжать работать с бывшей женой Евгения Александровича на одной сцене

Журкина подарила Евстигнееву дочь.

Ирина Цывина и Евгений Евстигнеев

Последние годы брака были осложнены невралгическими проблемами Лилии Журкиной. По слухам, актрису сгубил алкоголь. Евстигнеев боролся за жену до последнего, но спасти ее так и не смог: Журкина умерла, когда ей было всего 48 лет.

Последний брак Евстигнеева вызвал массу не самых лицеприятных перешептываний в театральных кулисах. Избранницей 55-летнего артиста стала юная студентка Ирина Цывина – разница в их возрасте составила 35 лет! Несмотря на слухи, вместе они провели целых шесть лет.

Галина Волчек

Он блистательно играл на всевозможных музыкальных инструментах, на ударных – просто виртуозно, и вообще от него исходили невероятные флюиды. Плюс несомненное мужское обаяние и – главное – гений, магия таланта. За это и полюбила. И с юношеским азартом захотела всем доказать, какой он на самом деле гениальный…

Если у тебя было мужество предать меня, почему у тебя нет мужества мне в этом признаться?

«Русский проект»

В 90-е годы, ближе к середине, Евстигнеев ненадолго возвращается к работе оператора. Он принимает участие в съемках первой российской социальной рекламы.

Всего было создано более 20 роликов, каждый по 1-3 минуты. В них раскрывались особенности быта тогдашних времен. Через призму простых житейских ситуаций авторы поднимали темы любви, дружбы, морали и прочего.

Кадры из Русского проекта

«Русский проект» можно считать не просто рекламой, а настоящим произведением искусства.

Не последнюю роль в этом сыграл и сам Евстигнеев, который выбирал удачные ракурсы и создавал правильную атмосферу действия.

Театральное становление

Руководство театра МХАТ желало видеть Евстигнеева на своей сцене. Некоторое время он действительно там служил, но в 1957 году влился в коллектив «Современника». Успех пришел после участия в постановке «Голый король» (по пьесе Е. Шварца).

Евгений Евстигнеев. Слева на сцене Владимирского театра

Евгению Александровичу прекрасно удавались как гротескные, так и трагические роли. С каждым годом репертуар актера расширялся: «Пять вечеров» — инженер. «На дне» — Сатин, «Чайка» — Дрон, «Матросская тишина» — Абрам Ильич, «Вечно живые» — Чернов и др.

Евстигнеев уволился из «Современника» и перешел в МХАТ в 1971. Ранее до него это сделали Табаков Олег и Ефремов-старший. На новом месте быстро освоился и смог во всём объеме показать свое мастерство. Играл в постановках: «Валентин и Валентина» — Володя, «Три сестры» — Желвин, «Иванов» — Чебутыкин, «Дядя Ваня» — Серебряков, «Горячее сердце» — Окунев и др.

Почему Евстигнеев не хотел сниматься в «Собачьем сердце»

Едва ли не лучшей многие считают роль профессора Преображенского. Однако сниматься в «Собачьем сердце» у Бортко актёр отказывался. Давно подводило изношенное сердце (эмоции не выплёскивал, проблемы носил в себе), был пережит не один инфаркт. Да и не читал Евгений Александрович прежде запрещённую повесть Булгакова.

Другое дело — «Зимний вечер в Гаграх». Актёр никогда не мечтал о Гамлете и прочих несбыточных проектах. Любил всё, что сыграл. А вот у Карена Шахназарова очень хотел сняться. Ходил за ним и канючил, как ребенок: «Это моё! Только я это должен играть». И не потому, что там тема джаза, который он обожал с детства (актёр владел несколькими инструментами и даже игрой на вилках). А потому, что герой Беглов говорит: «Я не умер, я не умер, я жив!» Евстигнееву казалось это важным. Хотя до смерти оставалось всего семь лет.

Он не был рекордсменом, у иных актёров по 200 и больше. Однако десятка полтора, а то и два фильмов Евстигнеева — обожаемые народом картины. Классика советского кинематографа. Достаточно назвать «Место встречи изменить нельзя», «Семнадцать мгновений весны», «Старики-разбойники», «Берегись автомобиля», «Невероятные приключения итальянцев в России», «Мы из джаза», «Зигзаг удачи», «По семейным обстоятельствам», «Золотой телёнок» Швейцера.

Бывшая жена Евгения Евстигнеева – Лилия Журкина

Разведясь со своей первой супругой, Евгений недолго пробыл один. Уже в течение пары лет он снова женился. И снова это была коллега-актриса. Пара вместе работала в театре, где выступал Евстигнеев. Примечательно, что бывшая жена Евгения Евстигнеева – Лилия Журкина была гораздо моложе своего мужа – чуть больше, чем на 10 лет.

Немного печально то, что после свадьбы женщине пришлось оставить работу в «Современнике», поскольку среди актрис этого театра также числилась и первая жена Евгения. С ней актер прожил целых 23 года. Но к концу их семейной жизни женщина начала часто болеть. Евгений заботился о ней, но, в конце концов, она умерла в возрасте 48 лет.

Театр

В середине 1955 года Евгений Евстигнеев вместе с группой студентов Школы-студии МХАТ участвовал в создании «Студии молодых актеров». После вручения диплома вчерашнему студенту с выдающимися способностями предложили место в труппе МХАТа.

В 1956 году на основе «Студии молодых актеров» родился столичный театр «Современник», а с 1957 Евстигнеев принят в труппу. Он дебютировал в пьесе Виктора Розова «Вечно живые», сыграв Чернова.

Евгений Евстигнеев в театре

Последней ролью Евстигнеева в «Современнике» оказался доктор Дорн в постановке «Чайка» по одноименной пьесе А. П. Чехова.

Династия Евстигнеевых: дети и внуки знаменитого артиста продолжают его дело

В 1971 году театр покинул Олег Ефремов, друг и коллега Евгения Александровича. Следом за ним из «Современника» ушли многие актеры, включая Евстигнеева. Артистов приютила театральная труппа МХАТа.

Евгений Евстигнеев на сцене театра

В декабре 1980 года у артиста случился инфаркт, и ему пришлось отказаться от активной театральной деятельности, но через год Евгений Евстигнеев вернулся к прежнему напряженному ритму. На рубеже 1990 годов он сыграл в Театре Антона Чехова Фирса в «Вишневом саде», а в 1991 году в АРТели АРТистов Сергея Юрского появился в роли Глова в спектакле «Игроки-XXI».

Актеру удалось сыграть немало образов, полюбившихся зрителю, прежде чем проблемы со здоровьем вынудили его приостановить театральную деятельность.

Семья и дети Евгения Евстигнеева

В жизни артиста было три брака. Он не был красавцем, но умел обаять женщин.

Бывшая жена Галина Волчек

С первой супругой Галиной Волчек Евгений познакомился в студенческие годы. Она училась на третьем курсе МХАТа, когда к ним в группу зачислили новенького, которым оказался Евстигнеев. Между будущими артистами вспыхнул роман, вскоре они изъявили желание пожениться. Но родители Волчек не хотели своей дочери мужа из провинции.

Они приложили все усилия, чтобы рассорить влюбленных. Галина настояла на свадьбе. Отец актрисы на торжественное мероприятие не пришел, мать на протяжении всего банкета просидела с каменным лицом, горько и громко вздыхая.

Брак Галины Волчек и Евгения Евстигнеева продлился девять лет

После свадьбы молодожены поселились в квартире Волчек, между ними и старшим поколением постоянно вспыхивали жаркие ссоры. Когда у Евстигнеева родился сын, все заботы о малыше актер взял на себя. Он вставал по ночам, проверял, как чувствует себя мальчик.

Когда актриса узнала, что супруг ей изменяет, выставила его за дверь. Евгений Александрович забрал чемодан с пожитками, ушел в общежитие.

Бывшая жена Лилия Журкина

Лилию Журкину актер встретил на репетиции в театре. Она сразу понравилась Евстигнееву. Мужчина начал ухаживать за красавицей, но она оказалась замужем. После развода с Волчек, Евгений сделал даме сердца предложение. Они начали жить вместе.

Официально оформить отношения влюбленные смогли только в 1966 г.

Лилия подавала большие надежды, но, когда стала женой Евстигнеева, ее перестали приглашать сниматься в кино. Девушку называли разлучницей. Супруги часто ссорились на этой почве. Рождение дочери не спасло ситуацию.

Журкина, сидя без работы, стала часто прикладываться к рюмке. Лилия умерла в возрасте 48 лет. Актер тяжело переживал боль утраты, у него случился инфаркт.

Жена Евгения Евстигнеева – Ирина Цывина

Не прошло и года, как Евгений привел в дом третью супругу. Дочь Евстигнеева негативно отнеслась к избраннице отца, так как та была почти ее ровесницей. Постепенно Ирина доказала Марии и общественности, что искренне любит артиста. Евгений стеснялся своих чувств к студентке театрального вуза, но не смог с собой ничего поделать.

Коллеги отмечали, что рядом с Ириной Евгений Евстигнеев помолодел

Цывина наладила отношения с детьми супруга от предыдущих браков. Ирина была рядом с Евстигнеевым до его последнего вздоха. Актриса умоляла врачей подключить мужа к аппаратуре, когда у него случилась клиническая смерть. Детей у пары не было. Первая беременность сорвалась во время гастрольной поездки. Зачать ребенка снова она не успела.

Сына, рожденного во втором браке, актриса назвала Евгением, в честь первого мужа.

Дочь Евгения Евстигнеева – Мария Селянская

Дочь Евстигнеева стала актрисой. В кино дебютировала в 1973 г. с небольшой роли в музыкальном фильме «Талисман». Позже Мария окончила Школу-студию МХАТ. На июнь 2021 г. фильмография Селянской состоит из 20 киноработ.

Мария пошла по стопам родителей – стала актрисой

В браке с Максимом Разуваевым в 1995 г. Селянская родила дочь Софию. Девушка также окончила Школу-студию МХАТ. Она взяла фамилию деда, теперь снимается в кино и играет в театре под именем София Евстигнеева.

Сын Денис Евстигнеев

Сын артиста стал известным оператором и режиссером. Родители мальчика расстались, когда ему было три года, но сумели сохранить дружеские отношения.

Денис окончил операторский факультет ВГИКа, начинал работать по профессии, потом переключился на режиссуру.

С 1999 г. Денис Евстигнеев занимается продюсированием фильмов

Фильмы

В кино Евгений Александрович дебютировал, уже будучи востребованным в театре, но далеко не сразу получил признание. Первой работой стала картина «Поединок», где он сыграл небольшую роль офицера. Но в начале карьеры исполнитель снимался редко, появляясь преимущественно в эпизодах экранных проектов.

Первая главная роль в большом кино — директор судостроительного завода Александр Алексин из фильма «Никогда». Актер наделил своего персонажа такими чертами, как принципиальность, строгость и бескомпромиссность. Он получился противоречивым, но все же запоминающимся. На площадке этого проекта Евстигнеев сумел проявить и музыкальный талант, исполнив соло на вилках.

Но всенародная любовь пришла к артисту позднее, с выходом комедийной картины «Добро пожаловать, или Посторонним вход воспрещен». По воспоминаниям режиссера Элема Климова, поначалу комиссия не хотела утверждать актера, поскольку у того в послужном списке почти не было главных ролей. Кинематографисту предлагали рассмотреть других кандидатов, но тот проявил настойчивость и заявил, что откажется от участия в проекте, если не позволят снимать Евстигнеева. Уловка сработала.

Евгений Евстигнеев в фильме «Берегись автомобиля»

После выхода на экраны лента была признана киношедевром, а зрители наконец-то рассмотрели актерский талант Евгения Александровича. Его товарищ Дынин стал воплощением советской бюрократии, а реплики героя были разобраны на цитаты.

Вскоре на исполнителя посыпались предложения сниматься, а режиссеры часто желали видеть его в главных ролях. В 1965 году на экраны вышел фильм «Гиперболоид инженера Гарина», снятый на основе романа Алексея Толстого. Научно-фантастическая лента получила премию «Золотая печать города Триеста» на фестивале в Италии.

Затем фильмография Евстигнеева пополнилась знаменитой комедией Эльдара Рязанова «Берегись автомобиля». Хотя ему досталась не главная роль, он сумел сделать своего героя едва ли не самым запоминающимся в картине. Фразы художественного руководителя самодеятельного театра со временем тоже стали крылатыми.

В дальнейшем артист продолжал блистать на экранах, делая каждого своего персонажа цельной личностью, близкой и понятной зрителю. В числе ярких образов — директор автобазы Иван Калачев из комедии «Зигзаг удачи» и подпольный миллионер Александр Корейко из приключенческого фильма «Золотой теленок».

Евгений Евстигнеев и Галина Волчек с сыном Денисом

В 1983 году Евгений Александрович появился в музыкальной комедии «Мы из джаза». Будучи поклонником джазовой музыки, он с взялся за работу с энтузиазмом. На площадке исполнителям пришлось разучивать чечетку, в чем им помогал немолодой мастер Алексей Быстров, когда-то выступавший с московским джаз-оркестром Эдди Рознера. Он вдохновил режиссера Карена Шахназарова снять музыкальную драму «Зимний вечер в Гаграх».

По признанию создателя, сценарий картины писался под Евстигнеева, но он все равно решил посмотреть других претендентов на главную роль. При этом артист был настолько вдохновлен сюжетом фильма, что буквально преследовал Шахназарова, требуя утвердить его. В итоге он добился своего, появившись на экранах в образе забытого кумира Алексея Беглова, прототипом которого стал Быстров.

Успел Евгений Александрович сняться в нашумевшей картине «Гардемарины, вперед!», где сыграл вице-канцлера Бестужева. Но в обширном списке его образов выделяется профессор Преображенский из экранизации повести «Собачье сердце» Михаила Булгакова. Евстигнеев был утвержден в проект вскоре после ухода из театра и буквально растворился в работе, полюбив роль всей душой.

Не остались равнодушными к персонажу и зрители, ведь тот выглядел настоящим интеллигентом, порядочным и умным человеком. Картина вошла в золотой фонд российского кинематографа, а Евгений Александрович получил государственную премию РСФСР имени братьев Васильевых.

Запомнилось публике и появление актера в мелодраме «Ночные забавы», где он сыграл немолодого музыканта Александра Андрющенко. В этом проекте исполнитель снимался в компании звезд российского кино Ирины Алферовой, Альберта Филозова и Валентина Гафта.

Точку в кинематографической биографии Евстигнеева поставила историческая лента «Ермак», вышедшая в прокат уже после смерти актера. В драме он воплотил Ивана Грозного, но озвучить персонажа не успел, это сделал Сергей Арцибашев.

Личная жизнь Евгения Евстигнеева

Скромный, лишённый тщеславия (при его-то популярности!), Евстигнеев отказывался от должностей и не понимал деятелей культуры, которые поучали с трибун, как жить. Про себя же говорил: «Мне не нравятся ложь, фарисейство, не приемлю хамство, кликушество. Восстаю против дурного вкуса во всём: в политике, экономике, культуре. Я выработал правило: не ходить с протянутой рукой, ни от кого не ждать похвал — ни от зрителей, ни от коллег».

Говорят, обожали Евстигнеева все, и не было у него ни завистников, ни врагов. На гастролях любой из коллектива, хоть осветитель, хоть гримёр, мог зайти к нему в номер и поделиться наболевшим. А уж как обожали актёра женщины! Это его-то: невысокого, не красавца, с ранней лысиной… Красота у Евстигнеева была внутренняя. А обаяние сшибало всех наповал.

При этом он не был верным мужем. Ни в первом браке с Галиной Волчек, ни во втором с Лилией Журкиной. Разве что Ирина Цывина, на 37 лет моложе, могла похвастать, что Евстигнеев полностью принадлежал ей. Одна жена родила актёру сына, вторая — дочь. А с Ирой случилась последняя любовь. Как солнечный удар. И не смущали их ни слухи, ни разговоры за спиной. Они даже мечтали родить ребенка. Судьба распорядилась иначе, отведя влюблённым лишь 7 счастливых лет. Беременность Ирины закончилась выкидышем.

Ирина Цывина

Очередные перемены в личной жизни Евгения Евстигнеева произошли в 1985 году, на съемках фильма «Зимний вечер в Гаграх». Там он встретил свою третью супругу и последнюю любовь, Ирину Цывину, которая была его студенткой и с которой он прожил до своей смерти. Новая избранница актера была гораздо моложе Евстигнеева: ей было 23 года, а ему исполнилось 60 лет. Этот роман спровоцировал массу сплетен и новую волну осуждения: многих удивляла такая разница в возрасте. К тому же Ирину критиковали за корыстные намерения, которым она якобы следовала. Однако были и те, кто считал, что рядом с молодой женой Евгений Александрович и сам стал лучше выглядеть. На самом деле уже тогда у Евстигнеева были серьезные проблемы с сердцем.

Ирина Цывина и Евгений Евстигнеев. Фото: https://www.instagram.com/

Дочь актера Мария была против того, что отец привел в дом молодую женщину вскоре после смерти Лилии Журкиной. Но первая супруга Галина Волчек и сын Денис одобрили выбор Евстигнеева. К сожалению, третий брак актера был непродолжительным: в 1992 году ему должны были сделать сложную операцию на сердце в Лондоне. Однако медики сообщили, что шансов спасти Евгения Александровича нет. Через несколько часов после этого известия он ушел из жизни. После его смерти Цывина рассказала, что у них с Евстигнеевым могли бы родиться дети: ей удалось забеременеть, однако у нее случился выкидыш.

«Мама»

На главные роли в этом фильме режиссер пригласил тех же актеров. Кроме того, в фильме сыграли О. Меньшиков, А. Кравченко, А. Панин и другие. Сюжет картины основан на истории печально известной семьи Овечкиных. Молодому режиссеру было несложно найти актрису на роль матери. Вернее, это было определено еще до начала работы над сценарием. Нонна Мордюкова, согласно словам Евстигнеева, даже принимала участие в поисках денег для фильма.

Сюжет киноленты мало общего имел с реальной историей Овечкиных. В фильме Дениса Евстигнеева раскрыта трагическая судьба женщины, которая, несмотря ни на что, находит в себе силы жить дальше. Героиня Мордюковой – настоящий образ русской матери. В реальности же члены семьи Овечкиных – преступники. А мать – организатор террористического акта. Тем не менее о фильме и зрители, и критики оставили множество восторженных отзывов. И успех картины «Мама» кроется не только в участии прославленных актеров, но и в талантливой режиссерской работе.

Детство и юность, семья

Евгений Евстигнеев родился 9 октября 1926 года в поселке Володарский на окраине Нижнего Новгорода в рабочей семье: мать, Мария Ивановна трудилась фрезеровщицей, отец, Александр Николаевич — металлургом. Разница в возрасте между родителями — почти 20 лет. Жене не было и семи, когда отца не стало. Мать поначалу воспитывала сына одна, а потом вышла замуж во второй раз. В 17 лет Евгений Евстигнеев стал главой семьи: отчим тоже скончался. На дворе — тяжелое военное время. Едва окончив семилетку, он пошел работать электромонтером. Худой юноша с голодными, не по-детски серьезными глазами трудился наравне со взрослыми. Параллельно умудрялся учиться в дизелестроительном техникуме. На сон — всего несколько часов в сутки.

Еще во время войны Евгений устроился на завод, где участвовал в самодеятельности. Сам освоил музыкальные инструменты: гитару, барабаны, неплохо играл на рояле и даже на вилках. Сцена помогала хоть немного отвлечься от тяжелых мыслей и заглушала раздающийся отовсюду плач из-за похоронок. После войны Евстигнеев объявил матери, что хочет поступать в театральную студию.

В Горьковское театральное училище музыканта-самородка взяли без экзаменов. Редчайший случай! Та испугалась за сына: куда его заведет актерство?.. Но планы не сбылись: завод не отдал ему документы. Позже он узнал, что это мать хлопотала у начальника кадров о том, чтобы ее мальчику не дали совершить ошибку. Евгений остался трудиться у станка, а в качестве отдушины устроился в джаз-оркестр при ДК имени Ленина. Руководитель «самодеятельной банды» сразу отметил способного юношу, стал уделять ему больше времени и внимания. Вместе с Евстигнеевым шел пешком до клуба — дорога длиною в семь километров пролетала за разговорами о театре. «Это были мои первые университеты», — вспоминал позже народный артист.

Любовь к джазу он пронес через всю жизнь: собирал коллекцию произведений джазовых исполнителей, покупая пластинки втридорога у спекулянтов или привозя их с гастролей. А уж если представлялась возможность сесть за рояль и спеть своим завораживающим голосом что-нибудь из репертуара Сэма Кука или Луи Армстронга, женская половина аудитории млела от восторга…